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譽為科學小說之祖的溫尼(JulesVernc),已經成了一位家喻戶曉的作家。他的胡思亂想不再是白紙黑字的科學小說了。


而今天的太空人,能以 86分鐘的時間,環游地球一周,不是溫尼所想像的 80天。假借一次幻想的太空旅行,我們想描寫一下,究竟會發生一些什麼古怪的事情,當然像這樣的太空旅行,在不久的將來,就會成為事實,比起溫尼的環遊世界 80天的科學小說,結果僅只 86分鐘環游一周,所需準備時間還要短得多。我們暫且將時間的長短,拋開一邊不談。我們且假設,我們的太空船是航向一座,大約 150光年的不知名之星球的。


 


 


這艘太空船和我們今天所用的海洋輪船一樣大,該船發射時的重量是十萬噸,燃料載重為九萬九千八百噸,也就是說只能裝載兩百噸的貨物。


不可能嗎?


 


 


我們已經能從圍繞行星的軌道上,裝配太空船了。因為在月球上發射巨型太空船已成為事實,所以,即使這種裝配工作在 20年內就已覺得多餘。此外,為未來火箭推進的基本研究工作,正全面地在展開。


 


未來火箭的推進器,主要是靠核子溶劑來發動的,其速度幾乎要與光速相等。一項大膽塹新的設計,其有效性已經從各個基本分子的物理試驗上發生效果,便是光子火箭。光子火箭上裝的燃料,使火箭的速度接近光速,其相對效果,特別是指發射地與太空船之間的時間變換而說,可發揮到極大限度,使燃料供應轉變成電磁放射,並且排泄和光束般的推動力。就理論上來說,裝置光子推進器的太空船,可以達到百分之九十九的光速速度。在這個速度下,我們太陽系的界限就將從此門戶洞開了。


 


 


這樣一種觀念,真會使人目眩神迷。但是我們站在新世紀的邊緣,應該記得,我們祖父時代經歷的技術上的巨人進步,在他們的時代也不過是微不足道的一小步而已:如火車、電訊、電報、第一部車子、第一架飛機。我們自己的第一次從空中收聽到音樂,看到彩色電視;第一次看到發射太空船、和美國太空人真實地在月球上漫步;我們從環繞地球的衛星上獲得新聞圖片等。我們的子孫更要星際旅行,並且要在大學裏從事宇宙研究。


 


 


讓我們追隨這一幻想的太空船遊歷一次吧。它的航程終點是一顆相當距離的固定星星。


 



想像在這艘太空船上的太空人,如何打發旅途中的寂寞時間,是一件很令人有趣的事情。不管他們所要通過的是怎樣遙遠的一段距離,也不管地球上的時間是如何緩慢,而愛因斯坦的相對論在這裏依然適用。說來也許不信,儘管太空船的速度僅次於光速,但在太空船上的時間,竟比地球上還要緩慢。


 


 


比方說,在太空中飛行的太空人才過了十年光景,而在地球上的人們卻已渡過了 108年了。太空旅客與地球上人類間的時間換算,可從阿克雷(Ackeret)教授的基本火箭方程式計算出來:1-(1t


 


WC11+(1t


V=重力速度,W=飛行速度,C=光速,t=發射時燃料載重)


 


當太空船航近目的星球的一刹那,太空人就得檢查各種行星,固定方向,作光譜分析,度量地心引力和計算軌跡,最後他們選定最與地球上情況相同的行星著陸。我們這樣假定,我們的太空船,經過這趙航行,已經耗盡大部分動力,而只剩下 80光年的燃料,太空人就得在目的地開採可分裂性物質,裝入太空船的燃料箱。讓我們假設,選作著陸的行星,與地球相似,我已經說過這種假設並非向壁虛構的。我們更大膽地假設,這座被光顧的行星上的文化狀況,和地球在八千年前的情形相同。當然這一切都要靠著陸前太空船上的儀器來測定,自然我們的太空人要選擇能供應可分裂性物質的地點著陸。儀器便可迅速而正確地反應出,那些山脈藏著鈾礦。


 
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