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水星最接近太陽,是太陽系中第二小行星。水星的英文名字
Mercury來自羅馬神墨丘利。墨丘利也就是希臘神話中的Hermes
(赫耳墨斯,為眾神傳信並掌管商業、道路、科學、發明、口
才、幸運等的神)。或許由於水星在空中移動得快,才使它得到
這個名字。符號是上面一個圓形下面一個交叉的短垂線和一個半
圓形(☿)是墨丘利所拿魔杖的形狀。在第5世紀,水星實際上被
認為成二個不同的行星,這是因為它時常交替地出現在太陽的兩
側。當它出現在傍晚時,它被叫做墨丘利;但是當它出現在早晨
時,為了紀念太陽神阿波羅,它被稱為阿波羅。畢達哥拉斯後來
指出他們實際上是相同的一顆行星。中國古代則稱水星為「辰
星」。
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