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H1N1亞型豬流感病毒的電子顯微圖片
雖然H1N1不屬於高致死性流感病毒，但流感病毒仍有可能吞噬上百萬生命，嚴重破壞世界經濟。
撰文 凱瑟琳哈蒙(Katherine Harmon)
翻譯 陳曉蕾
2009年的 H1N1病毒流行並沒有人們最初想象的那樣恐怖，但它將一個嚴酷事實擺在我們面前：在對付致命病原體時，我們依舊措手不及。自 1918年流感大暴發之後，盡管醫學已經取得了長足進步，但新的高傳染性疾病依然能奪取無數生命，顛覆全球社會、經濟、政治和法制結構。
美國喬治敦大學國際衛生法(global health law)教授勞倫斯O戈斯坦(Lawrence O. Gostin)說，流感病毒也好，其他病毒也罷，新出現的毒性菌株有可能令上百萬人死於非命，哪怕他們正值壯年。此外，很多國家可能會因此關閉邊境，這一舉措可能會導致針對個人的歧視和政府之間的彼此抱怨。戈斯坦說，國際貿易和商業可能會一蹶不振，這會帶來“巨大的金融後果”。他預計，全球 GDP將下降 3%~5%(總共損失 1.8萬億 ~3萬億美元)。戈斯坦指出，隨著一種疾病在季節更替時一波接一波暴發，社會動蕩和傳染病的這種循環可以持續“好多年”。
在某一致命威脅剛剛開始浮出水面的情況下，政策制定者和有關部門可能不得不根據不夠準確或不夠完善的信息作出艱難的抉擇。在政府試圖消除這一威脅的過程中，一些基本人權可能都會面臨挑戰。
如果這種傳染病災禍是人為的，社會騷亂很可能會更加嚴重。戈斯坦評論說：
“患病和致死率帶來的負擔可能都算是輕的。一旦傳染病因人為因素而起，人們的恐慌才是最糟糕的。它會給社會和經濟帶來非常沉重的破壞性打擊——遠甚於自然災害。”
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